Sandy riporta a casa il proprio figlio dalla centrale di polizia. Arrivato a casa incontra Ryan che gli domanda se vada tutto bene, Seth risponde che si sente depresso.
Ryan si reca così a prendere un i-Pod per Seth dalla machhina di Kirten ma tornando a casa ha un incontro con Volchok. Quest'ultimo lo informa che ha bisogno di soldi per abbandonare la città e ricattandolo costringe Ryan ad accettare.
Summer, Marissa e Taylor sono dedite alle decorazione del palco per il diploma. Inaspettatamente arriva Julie che porta alla propria figlia un regalo informandola che è da parte di suo padre. Jimmy accompagana il regalo con una lettera dove le chiede di passare del tempo con lui sul proprio yacht, con tanto di biglietto aereo già prenotato.
Marissa decide di parlarne con Summer che le dice di non volere perderla e di voler passare almeno l'ultima estate, poichè Marissa partirà subito dopo l'assegnazione dei diplomi, con la migliore amica.
Julie riceve l'inaspettata visita di Kaitlin che la informa di aver deciso di volersi trasferire a Newport.
Nel frattempo la casa Cohen raggiunge una nuova visita: è Dawn, la madre di Ryan. Seth intanto rivela al padre che la colpa dell'incidente è sua poichè ha fumato una canna nel suo studio.
Volchok è in attesa dei soldi di ryan nel proprio van e di alcuni vestiti da una sua amica.
Giunge il momento della consegna dei diplomi e poco prima dell'inizio Marissa chiede a Ryan un parere sulla storia riguardo suo padre. Ryan risponde che per lui sarebbe bello se lei e Jimmy potessero passare del tempo assieme.
La cerimonia inizia e nonostante tutti siano felici di lasciare la Harbor la malinconia e la tristezza incominciano a farsi sentire.
Finita la cerimonia, i quattro si recano con le loro rispettive famiglie ad una cena tutti assieme e Julie coglie il momento per consegnare a sua figlia un regalo. Dawn segue l'esempio e dona anche lei qualcosa a Ryan: una nuova macchina.
Dopo la cena Marissa riceve una telefonata: è Volchock che informa la ragazza di ciò che è avvenuto con Ryan limitatamente alla macchina rubata e i soldi.
Marissa si reca così nel parcheggio dove trova Ryan e lo informa della telefonata e dice inoltre che è decisa ad aiutarlo. Ryan è giustamente contrario ma nonostante tutto Marissa riuscirà a convincerlo.
La mattina dopo Ryan si reca così da Marissa dove la ragazza ha con se una collana, regalata dalla madre, per scambiarla con dei soldi necessari alla vicenda Volchock.
Nel frattempo Seth riceve la lettera che tanto aspettava.
Ryan si reca all'appuntamento con Volchok consegnandogli i soldi. Arriva Marissa per riprendere Ryan ma Volchock vedendola chiede di parlare con lei ricevendo un netto no da Ryan. Volchock cerca così di parlarle con la forza ma i due riescono fortunatamente a fuggire.
Marissa torna a casa dove sono presenti la madre Julie completamente in lacrime e la sorella Kaitlin. I nostri quattro si ritrovano per l'ultima serata tutti assieme e si recano così alla Model Home, la casa bruciata tre anni prima da Ryan in un incidente, ricostruita e disabitata poichè l'elevato costo la rende poco commerciabile.
La festa giunge al termine infatti Marissa deve correre all'aereoporto. Summer cade in lacrime mentre abbraccia la sua migliore amica.
Ryan e Marissa iniziano ad avviarsi all'aereoporto ma una macchina li segue: è la macchina di Volchok. I due non accorgendosi fin da subito iniziano a ricordare i momenti passati da quando Ryan è giunto a Newport. I due sono ancora innamorati ma a rovinare il magico momento arriva Volchok che tampona la vettura di Ryan.
I colpi diventano sempre più numerosi e violenti a tal punto che Ryan perde il controllo dell'auto che si ribalta numerose volte.
Ryan si riprende subito ed esce dalla Toyota ma appena si ritrova fuori si accorge che l'auto si sta incendiando. Il ragazzo tira fuori Marissa e, mentre dei Flashback scorrono le immagini,Ryan allontana la ragazza dalla macchina ormai in fiamme.
Ryan posa Marissa per terra cercando di farle forza e incoraggiare la ragazza a restare in vita. Marissa sussurra le ultime parole al suo amore di sempre lasciandosi tra le mani di un Ryan in lacrime.

Sandy viene eletto da Newport come "Uomo dell'anno" e Kirsten trova subito molto divertente ed ironica la cosa considerando come Sandy abbia raggiunto tali risultati.
Sempre durante la festa, Kirsten raggiunge il suo massimo e, depressa, si da all'alcol. Non appena Seth se ne accorge si vede subito pronto a rinfacciare tutto al padre, anche lui irato con il figlio perchè venuto a sapere da Summer della sua non ammissione alla Brown e del suo uso di sostanze stupefacenti.
Dopo la rissa avvenuta con Volchok, questi finisce gravemente ferito e così Ryan lo porta in ospedale. Ryan e Volchok fanno poi un patto per mantenere il silenzio sulla cosa e quest'ultimo lo fa così entrare in un affare di furto d'auto. Ryan si vede così costretto ad accettare per evitare la denuncia.
Le cose non vanno però molto bene e, mentre Volchok fugge con l'auto inseguito dalla polizia, Ryan scappa dal luogo a piedi cercando di passare inosservato alle autorità.
Seth fa finalmente pace con Summer e successivamente si intrattiene al Newport Group dove incidentalmente provoca un incendio per il quale viene poi arrestato.
Sandy decide pertanto di dire la parola fine al progetto del'ospedale e collaborare con la magistratura affinchè questo non lo allontani dalla sua famiglia.

Seth tenta ancora con il riconquistare Summer, senza tuttavia nessuna risposta positiva. Arriva quindi in suo aiuto Anna che cerca in ogni modo di dargli una mano.
Si avvicina intanto l'importante giorno del ballo di fine anno scolastico e tutti cercano i suoi rispettivi accompagnatori. Siccome poi le nostre famose coppie si sono "smontate" ognuno finisce con un compagno diverso dal solito.
Ryan invita infatti Theresa, al contrario di Marissa che porta al ballo uno scettico Volchok. Seth decide di portare Anna, siccome la propria ex ragazza è impegnata con un cantante giapponese amico di Taylor. Summer inoltre durante la serata, disperata, finisce per ubriacarsi e dare spettacolo mentre Ryan non sa in che modo impedire a Marissa la vista di Volchok con un'altra ragazza.
Come se non bastasse, Ryan finisce anche con mettere le mani addosso a Volchok appena viene sapere che questi non è altro il protagonista del furto della somma dei biglietti del ballo studentesco.

Anche il giorno delle visite pre-matricole per i rispettivi college è arrivato. Seth capisce finalmente che con il suo modo ha fatto fuggire da lui tutte le persone a cui teneva e la più importante, Summer; decide pertanto di recarsi alla Brown e cercare di convincerli della sua riammissione e riprendersi così la sua amata Summer.
Nel frattempo alla Berkeley fanno il loro arrivo Ryan e Marissa, che si trattano come due perfetti sconosciuti, e si accorgono che il primo impatto con il nuovo ambiente non è per niente come si erano immaginati.
La visita alla Berkeley è inoltre rovinato dal rientro a casa anticipato poichè Ryan riceve una telefonata da Kirsten la quale lo informa che Theresa è la madre di un bambino che potrebbe essere probabilmente il suo. Tuttavia quando i due finalmente si ritrovano, questa gli dice che il bambino è in realtà di Eddie.
Alla Brown, nel frattempo, Seth è in seria difficoltà e sembra senza alcuna possibilità quando arriva una persona che corre in suo aiuto: Anna. Tuttavia questo nuovo ritorno non ha effetti positivi poichè Summer fraintende tutto e ciò non aiuta Seth nel suo tentativo di conquista. Un altro "no" arriva anche dal responsabile ammissioni.
Anna ha tuttavia una degna soluzione, ossia quella di iscrivere Seth ad un college di arti fumettistiche nei pressi della Brown da dove potrebbe stare vicino a Summer.