Jericho, cittadina situata nel Kansas, diventa protagonista di un fatto che lascia i suoi abitanti nel panico più totale.
Questi ultimi infatti vedono all'orizzonte un gigantesco fungo atomico, in seguito ad un esplosione nucleare, il quale isola totalmente la cittadina dal resto del mondo.
La paura per l'esplosione e il dubbio di essere gli unici americani sopravvissuti mette i cittadini di Jericho a dura prova dal punto di vista fisico e mentale.
Questo miscuglio di emozioni porta alcuni cittadini a mostrare il loro lato peggiore mentre altri colgono l'occasione per diventare eroi.
Uno di questi è Jake Green, il figlio del sindaco ritornato a casa per una visita, che si trova nei pressi di uno scuolabus incidentato a causa del bagliore dell'esplosione.
Johnston Green, il sindaco e padre del poco amato Jake, è chiamato a mettere da parte i suoi problemi personali e a ristabilire l'ordine nella popolazione. La moglie Gail nel frattempo cerca di intervenire per riappacificare i due.
Dalla parte politica opposta si trova Gray Anderson che vuole ottenere la nomina di sindaco a tutti i costi anteponendo i propri interessi al bene della popolazione.
Nonostante il fungo atomico si trovi a diversi chilometri di distanza gli effetti colpiscono anche la cittadina di Jericho tra cui: Robert Hawkins, uno straniero che riporta l'ordine in città; Dale Turner, sedicenne che si ritrova nella condizione di poter cambiare le proprie condizioni di vita; Heater Lisinski, insegnante che si trova nello scuolabus; Emily Sullivan, l'ex fidanzata di Jake che si trova fuori da Jercho mentre si dirigeva a lavoro; Stanley, amico fidato di Jake appassionato d'auto e la sorella minore sorda Bonnie Richmond.
Nel momento della crisi, le persone cambieranno totalmente il loro comportamento e molto volti di loro verranno in luce, sia buoni che cattivi.