Desperate Housewives (letteralmente "Casalinghe Disperate"), serie televisiva ideata da Marc Cherry e poi trasmessa sulla Rete americana ABC nel 2004, parla delle vicende di alcune casalinghe alle prese con i loro problemi.
La storia si svolge a Wisteria Lane, un piccolo quartiere residenziale dove regna pace e tranquillità... o almeno fino alla morte di Mary Alice Young, una casalinga che ritornata a casa decide di suicidarsi sparandosi un colpo alla nuca.
La vicina, Martha Huber (una donna che non riesce a resistere ai pettegolezzi e ai fatti altrui), sente il colpo e si precipita subito a casa di Mary Alice. Entra nella sala e trova il corpo esanime della donna. Gli agenti vengono così allertati e corrono per scoprire il motivo del suicidio.
L'improvvisa quanto inaspettata morte di Mary Alice interroga tutti i vicini e conoscenti sul perchè della sua violenta decisione. Con la morte della donna iniziano anche le accuse: infatti Paul, marito della defunta, era intento la notte prima a scavare una buca.
In seguito alla vicenda ci vengono presentate anche altre persone, a partire da Lynette Scavo (Felicity Huffman): donna d'affari fino al momento della nascita dei suoi figli per cui decide di abbandonare tutto.
Il matrimonio di Lynette è stato costellato di parti a causa della continua voglia di figli del marito. Quest'ultimo a causa del lavoro è spesso assente da casa e la giovane Lynette si ritrova circondata dalle piccole pesti.
Successivamente compare un altro personaggio nella storia, Gabrielle Solis (Eva Longoria). Quest'ultima lavorava come top-model finchè non ha preso la decisione di sposare il ricco Carlos Solis. La donna in realtà non ama Carlos ma il suo reddito e ciò viene dimostrato dai continui tradimenti di quest'ultima con il giardiniere diciassettenne.
Le ultime due "casalinghe disperate" sono Bree Van De Kamp (Marcia Cross) e Susan Mayer (Teri Hatcher). La prima, a parere di molti, è la moglie e donna perfetta; nomina ricevuta grazie alla sua abilità in cucina, giardinaggio e nel cucito. In reltà il marito e i figli non la pensano così, infatti al sua perfezione è solo apparente poichè in casa dimostra nevrosi.
La seconda è invece divorziata dal marito con al proprio seguito una figlia. Susan è in continua ricerca del suo uomo ideale che arriverà con il nuovo vicino Mike Delfino. La corsa all'amore sarà però piena di ostacoli tra cui la vicina Edie.